Parochiekerk Ten Broek krijgt tweede leven
10/11/26
Waar tot 2017 gelovigen de mis bijwoonden in de parochiekerk van de wijk Ten Broek, kunnen bezoekers er nu whisky en andere gedistilleerde dranken ontdekken, proeven en kopen.
Tom Van Gyseghem (48) en Goele Goris (40) openden eind september officieel hun Box Bizar in de voormalige kerk aan de Zavelbergweg. De winkelruimte is ingericht met op maat gemaakte rekken en verrijdbare bakken vol flessen. Achteraan staat de persoonlijke verzameling sterke dranken van het koppel. ‘Box Bizar is geen klassieke drankhandel waar klanten alleen een fles komen kopen’, verduidelijken ze. ‘Bezoekers kunnen ook eerst proeven, nieuwe smaken ontdekken of gewoon iets drinken in de bijzondere omgeving.’
Originele elementen
Wie de zaak binnenstapt, merkt meteen dat het gebouw zijn verleden niet heeft uitgewist. Integendeel: het koppel heeft tijdens de verbouwing bewust geprobeerd om zo veel mogelijk originele elementen te bewaren en opnieuw te gebruiken. De combinatie van oude materialen, hoge kerkramen en nieuwe ingrepen geeft de winkel een eigen karakter.
‘De oorspronkelijke communiebanken dienen nu als onderstel voor twee degustatietafels, aan weerszijden van de kerk.’
De toegang vormt meteen een blikvanger. ‘We zijn eind 2024 begonnen met de werken om de oude kasseien te recupereren. We hebben elke steen met de hand uitgebroken, gereinigd en opnieuw gelegd. Daar zijn we toch vijf maanden mee bezig geweest’, vertelt Tom. ‘Binnenkomen kan niet meer via de oorspronkelijke houten kerkdeur. Die bleek te zwaar aangetast om nog te gebruiken. Een nieuwe, gebogen houten deur laten maken, bleek te duur. Daarom kozen we voor een glazen schuifdeur. Daardoor valt er nu veel meer daglicht naar binnen, terwijl de oorspronkelijke architectuur zichtbaar blijft.’
Binnen kregen verschillende kerkelijke elementen een tweede leven. ‘We hebben de oude houten toegangsdeuren laten verwerken in de voorkant van de toog, aangevuld met vier nieuwe glas-in-loodpanelen. Het marmer dat we tijdens de afbraak konden redden, siert de opstap naar het grote schuifraam. Ook achter het vroegere altaar zijn bewaarde materialen verwerkt.’
Een van de opvallendste herbestemmingen zijn de oorspronkelijke communiebanken. ‘Die dienen nu als onderstel voor twee degustatietafels, aan weerszijden van de kerk. Het is de bedoeling om daar nog een centraal tafelblad tussen te plaatsen, zodat een grote degustatietafel ontstaat waaraan ongeveer 30 mensen samen dranken kunnen ontdekken.’
Wonen in de kerk
Tom is al langer gepassioneerd door whisky en volgde daarvoor ook een opleiding. Daarnaast is hij actief als onafhankelijke bottelaar: hij zoekt bijzondere vatrijpingen en experimenteert met smaakcombinaties. Door een drank verder te laten rijpen in een ander type vat, kan hij een bestaand product een heel ander karakter geven. Het aanbod bestaat niet alleen uit whisky, maar ook uit andere gedistilleerde dranken en producten van verschillende producenten.
De plannen voor de voormalige kerk zijn daarmee nog niet helemaal afgerond. Het koppel wil onder meer de oude kerkklok buiten aan de ingang een plekje geven en de tuin aanleggen. Het voornemen om een kleine microstokerij in de kerk onder te brengen, hebben ze moeten laten varen. ‘Dat bleek uiteindelijk niet haalbaar en betaalbaar door de strenge brandvoorschriften. Wel komt er nog een opslagruimte voor vaten. Daarvoor mikken we op 2027. Dan zal het voor de bezoeker nog indrukwekkender zijn.’
De opening van Box Bizar is voor het koppel een belangrijke mijlpaal, zes jaar na de aankoop van de kerk. Zelf wonen ze er al een tweetal jaar in, in een loft die zich op ruim drie meter hoogte bevindt onder de nok van het dak en gedragen wordt door een stalen constructie. ‘In een kerk wonen, was in het begin wel wat wennen. Maar de zon die ’s morgens door de glasramen binnenvalt, is misschien wel een van de mooiste dingen aan hier wonen. Door de achtergevel te vervangen door een glaspartij, hebben we voor extra lichtinval gezorgd.’
Tekst: Jelle Schepers
Foto: © TDW
Uit: buurten november 2026
