Van het woonzorgcentrum naar de catwalk

Twee jaar geleden verhuisde Patsy met haar gezin naar Alsemberg, maar opgroeien deed ze in Sint-Genesius-Rode, in de Lindestraat. Al drie jaar is ze vast in dienst in woonzorgcentrum De Groene Linde. ‘Ik hou enorm van mijn werk als zorgkundige. Je merkt dat de mensen tevreden zijn als ze goed verzorgd worden. In een woonzorgcentrum bouw je een band op met de bewoners. Dat is anders in een ziekenhuis, waar patiënten komen en gaan’, vertelt Patsy. Het moeilijkste van de job? Daar moet ze niet lang over nadenken. ‘Afscheid nemen als iemand overlijdt voor wie je elke dag hebt gezorgd, dat komt altijd hard aan.’

Nieuwe uitdaging

Ondanks haar fijne werkdagen in De Groene Linde begint Patsy binnenkort aan een nieuwe uitdaging. ‘Ik start met een bacheloropleiding tot verpleegkundige. Dat is altijd al mijn plan geweest, maar ik werd onverwacht zwanger op mijn achttiende. Dat was een heftige periode, maar gelukkig kon ik rekenen op de onvoorwaardelijke steun van mijn ouders. Nu is de tijd rijp om die studie verpleegkunde toch nog op te pikken. Ik ga mijn collega’s en de bewoners erg missen, maar ik hoop volgende zomer als verpleegkundige stage te kunnen lopen in De Groene Linde.’ Alle vrije tijd die er nog overblijft, gaat momenteel naar de modellenwedstrijd Queen of the Models. ‘Die wedstrijd leerde ik kennen via een vriendin die vorig jaar de finale haalde. Nochtans was ik eerst niet van plan om me in te schrijven. De modellenwereld stond mijlenver af van mijn leefwereld. Ik had geen ervaring en wist niet wat ik moest verwachten. Op het laatste nippertje stelde ik me toch kandidaat. Tot mijn verbazing was ik een van de 25 finalistes’, lacht ze. Het startschot voor de wedstrijd werd in maart gegeven. Op zaterdag 28 oktober vindt de finale plaats in de Stadsschouwburg van Mechelen. In de tussentijd leren de meisjes onder andere hoe ze voor de camera moeten poseren. ‘We deden al toffe fotoshoots, telkens met een ander thema. Steampunk, bohemian, in trouwkleding of met oldtimers op de achtergrond. In het begin was het nog onwennig, maar ik heb al veel bijgeleerd.’

Twee goede doelen

Alle finalistes moeten ook twee goede doelen steunen. Als eerste koos Patsy voor Brothers of Solidarity, de organisatie waar Rodenaar Mathias Vergels peter van is. Elke zondagvoormiddag maakt een groep vrijwilligers verse maaltijden klaar, die ze daarna in Brussel gaan uitdelen aan daklozen en gezinnen die het financieel moeilijk hebben. ‘Ik vond dat zo’n mooi initiatief dat ik besloot om er een dagje mee te draaien’, vertelt ze. ‘Ik was onder de indruk van de professionele en tegelijk warme organisatie. Maar de miserie die je op straat ziet, is echt confronterend. Als tweede goede doel heb ik gekozen voor vzw De Poel. Daar heb ik destijds stage gelopen met de school.’ Patsy klinkt enthousiast en vastberaden als ze over de wedstrijd spreekt. ‘Sowieso hoopt elke finaliste in de top drie te eindigen. Maar zelfs als ik niet met een kroontje naar huis ga, kijk ik er met evenveel plezier op terug. Ik ben de afgelopen maanden enorm gegroeid als persoon. Of ik mijn werk in de zorg zou laten staan voor een modellencarrière? Als het ooit zover komt, hoop ik dat ik ze allebei kan combineren.’

Heidi Wauters
uit: Buurten september 2023