Verenigingsleven terug op volle kracht

‘Het gemeenschapsleven ondersteunen is een van de kerntaken van de gemeenschapscentra van vzw ‘de Rand’’, zegt Stefaan Gunst. ‘Daarom bekijken we wat we kunnen doen om de verenigingen en lokale initiatieven te helpen. Direct contact houden om onze bezorgdheid te tonen en om advies en informatie te geven is daarbij de eerste stap. Na de eerste lockdown hebben we vanuit de gemeenschapscentra alle verenigingen telefonisch bevraagd over hun plannen en noden. Bijvoorbeeld op het vlak van promotie bij de herstart, of in de zoektocht naar mogelijke alternatieven voor hun werking. Zo kon een kookdemonstratie voor een kookclub bijvoorbeeld een alternatief zijn voor de kooklessen die niet konden doorgaan. Tijdens de tweede semi-lockdown, toen jeugd- en sportverenigingen hun activiteiten nog konden voortzetten, hebben we dat ook maximaal ondersteund, bijvoorbeeld door lokalen ter beschikking te stellen met een grotere capaciteit, of met kleine ingrepen zoals de aankoop van spiegels voor GC de Boesdaalhoeve, waardoor de dansgroepen op twee locaties tegelijk konden dansen.’

Verenigingen bevraagd

De verenigingen die ook tijdens die tweede lockdown hun activiteiten moesten stoppen, werden vanuit de gemeenschapscentra opnieuw gecontacteerd en bevraagd over de impact op hun ledenaantal en activiteiten, en over de herstart. Die feedback toonde een wat wisselend beeld. ‘Uiteraard heeft corona impact gehad. Maar het goede nieuws is dat voorlopig geen enkele vereniging aangeeft ermee op te houden. Wel komen bij sommige verenigingen zaken naar boven die voor corona misschien ook al aan de hand waren en die corona versterkt heeft, zoals een dalend ledenaantal of moeilijkheden om vrijwilligers te vinden.’

Langs de andere kant toont de bevraging dat mensen terug zin hebben om samen te komen. ‘Koren zijn bij code oranje opnieuw beginnen repeteren, de judoclub in Wemmel gaat ook terug met oudere leeftijdsgroepen aan de slag, en als de centra zelf initiatief nemen, zoals met een matinee voor senioren in GC de Moelie, dan zien we dat daar veel animo voor is. Wat de verhuur van lokalen in onze centra betreft, zaten we op 2 maart al op de helft van de reservaties van een normaal precoronajaar, na een felle daling tijdens de voorgaande jaren. Het is dus nog geen hoeraverhaal, maar er is
weer reden tot optimisme.’

Verenigingenbeurzen organiseren

De ondersteunende initiatieven van ‘de Rand’ en zijn gemeenschapscentra zijn dus complementair met wat lokaal al aanwezig is. ‘Een van onze ideeën om de relance te stimuleren is het organiseren van verenigingenbeurzen. Sommige cultuurraden of gemeentes organiseren die al en het spreekt voor zich dat we daar inzetten op andere ondersteunende initiatieven. Belangrijk is oog te hebben voor de initiatiefnemers en de trekkers bij de verenigingen. Maar daarnaast kunnen we in de gemeenschapskranten ook ‘de gewone leden’ van een vereniging in de schijnwerpers zetten en laten vertellen waarom ze deelnemen aan de activiteiten. Zo maken we duidelijk dat de deuren en communicatiekanalen van de gemeenschapscentra terug openstaan.’ Door de cultuurraden erkende verenigingen en lokale initiatiefgroepen krijgen maximaal voorrang op andere huurders. ‘Daarvoor hanteren de centra een sperperiode waarin enkel verenigingen lokalen kunnen reserveren. We willen de verenigingen ook laten inspelen op de initiatieven van de centra. Verenigingen die het moeilijker hebben om leden terug samen te brengen, kunnen voor een bepaalde voorstelling bijvoorbeeld in groep tickets bestellen en daar nog iets rond organiseren. Dat kan dan voor een nieuwe succeservaring en een nieuwe drive zorgen. Ondertussen blijven de
centrumverantwoordelijken en stafmedewerkers hun voelsprieten uitsteken in de cultuur- jeugd- en sportraden en in vergaderingen met de stuurgroepen.’

Tekst: Michaël Bellon
Foto: © Tine De Wilde
Uit: zandloper april 2022

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

K-Creation Dance
Spartelen door coronajaren met creatieve acties

Dansschool K-Creation Dance zag heel wat leden afhaken door de coronapandemie. Met creatieve acties én een verjaardagsshow eind mei hoopt de vereniging een doorstart te maken na een moeilijke periode. Bestuurslid Eddy Vanhaelen blikt terug op de eerste maanden van de coronacrisis. Het was meteen duidelijk dat de pandemie de werking zou verstoren. ‘Een week na de eerste lockdown viel ons eetfestijn meteen in het water. Dat was een financiële aderlating. Eind mei kon onze grote dansshow niet plaatsvinden. Drie maanden lang mochten we zelfs geen danslessen organiseren. We schakelden over op online lessen. Maar na verloop van tijd zag je heel wat leden afhaken.’

Als er dan iets wél kon doorgaan, was het niet eenvoudig om uit te zoeken wat precies mocht. ‘De regels veranderden voortdurend. Via Danssport Vlaanderen werden we goed gebriefd, maar wat de ene dag de regel was bleek een dag nadien achterhaald. Bij de start van het seizoen 2020-2021 zagen we verschillende leden niet meer terug. Zeker bij de vijftienplussers viel het op. Die generatie kreeg andere interesses en schakelde over op een andere hobby. We zijn in die periode van vierhonderd leden naar driehonderd leden teruggevallen.

K-Creation Dance bleef wel creatief in coronatijden. ‘Zo organiseerden we een paaseieren- en kerstrozenverkoop en we maakten van ons spaghetti-festijn een takeawayversie’, aldus Eddy. ‘Dat leverde wel maar de helft van een echt eetfestijn op, maar het was toch iets.’ Het bestuur van de dansschool kijkt positief naar de toekomst. ‘Gelukkig zien we sinds dit werkjaar een heropflakkering bij de jeugd’, zegt Eddy. ‘Eind mei vieren we met een grote show eindelijk onze verjaardag. We spartelden ons door deze moeilijke periode om met een spetterende voorstelling een nieuwe start te maken. De creativiteit om acties te bedenken blijft wel. We lanceerden al een wafelverkoop. Er is een crowdfunding gelanceerd om het budget voor de show rond te krijgen. Heel transparant leggen we iedereen uit hoeveel alles kost. In ruil voor de investering van de mensen kunnen ze naar de show komen kijken en zien ze dat hun geld goed besteed is. We lanceren ook nog een wijnbox van K-Creation in samenwerking met Winespot. En ons
spaghettifestijn kon eindelijk ‘live’ plaatsvinden.’ Intussen heeft de vereniging zelfs een nieuw aanbod aan latinlessen, yoga en pilates in Hof Ter Nering in Beersel uitgewerkt. (BK)

De Rode Leeuwen
‘Trainen op campus van OLV’

Basketbalclub De Rode Leeuwen telt ongeveer 200 leden. Die bleven in coronatijden trouw aan de club. ‘We mogen niet klagen’, zegt secretaris Lief Wauters. ‘Dit seizoen moesten we zelfs mensen weigeren omdat we onvoldoende trainers hebben. We willen een familieclub blijven, ondanks het feit dat we intussen een tweehonderdtal leden tellen. Het engagement van trainers en bestuur om het voor iedereen zo goed mogelijk te doen, zal mensen overtuigen om bij ons te blijven, ook in moeilijke tijden.’

De club moest net als andere verenigingen rekening houden met de coronaregels. ‘We hebben even volledig stilgelegen toen niets meer mocht. We lieten een tijdje alle trainingen vanaf U14 plaatsvinden en nadien was het het omgekeerde en vond alles tot en met U12 plaats. We communiceerden daar eerlijk over naar de ouders en betaalden een deel van het lidgeld terug. Toen we weer buiten mochten basketten in clubverband, zochten we een oplossing. In Sint-Genesius-Rode is echter geen goede buitenlocatie. Eerst wilden we uitwijken naar de school Wauterbos, maar omdat een definitief antwoord van het gemeentebestuur op zich liet wachten, trokken we naar de buiteninfrastructuur van het Onze-Lieve-Vrouwinstituut. Daar konden we starten met de ploegen vanaf U14. Het was niet ideaal, maar het lukte. Tot andere jongeren door hadden dat wij daar trainden. Als we weg waren, zorgden zij voor beschadigingen, waardoor we ook daar moesten stoppen. Daarna organiseerden we zelfs loopsessies om toch iets samen te kunnen doen.’

De club kon financieel het hoofd boven water houden. ‘De impact is beperkt gebleven. Toen de trainingen in de sporthal verplicht werden stopgezet, moesten we geen huur meer betalen. Basketbal Vlaanderen betaalt mee de aansluitingsbijdragen van de leden en ook de gemeente heeft ons een deel van de coronasteun toegekend. Elk jaar houden we een eetfestijn en organiseren we een verkoop. Eén jaar hebben we geen verkoop kunnen doen, maar ons eetfestijn heeft telkens in takeawayversie plaatsgevonden. We hadden ook een spaarpot die we konden aanspreken. In de toekomst verwachten we minder sponsorinkomsten, omdat bedrijven en handelaars door corona zeer zwaar getroffen werden.’ Bij De Rode Leeuwen hopen ze dat corona een afgesloten hoofdstuk is. ‘We kijken ernaar uit om coronavrij te kunnen basketten. De voorbije maanden werden vaak wedstrijden
afgelast omdat er coronabesmettingen waren in andere ploegen. De trainers kunnen eindelijk zonder mondmasker aan de slag. Dat zal voor hen letterlijk een verademing zijn.’ (BK)