Lions Club Zenne en Zoniën: al bijna 40 jaar liefdadigheid in Rode en omstreken

De leden van Lions Club Zenne en Zoniën hebben het hart op de juiste plaats, zoveel is zeker. Fondsen verwerven om sociale doelen te steunen, daar is het de vereniging om te doen. Vandaag is de serviceclub het meest bekend door de organisatie van de kersthappening in buurdorp Alsemberg. Maar vergis je niet: de roots van de Lions Club Zenne en Zoniën liggen in Sint-Genesius-Rode.

Voor de oprichting moeten we terug in de tijd, naar het jaar 1988. ‘De opstart gebeurde onder impuls van Jos Moonens, André Derkinderen en Roger Vandekerckhove’, vertelt Jean-Paul Glorieux, een van de oudgedienden van de club. ‘Zij brachten een groep vrienden, zeker een twintigtal mensen, samen. En zo was de Lions Club geboren. In Sint-Genesius-Rode was er op dat moment al een Franstalige Rotary Club, en de Lions Club was eigenlijk de Nederlandstalige tegenhanger. In de beginjaren waren de meeste leden Rodenaren. Toen stond ‘Sint-Genesius-Rode’ zelfs in de clubnaam. Nadien sloten zich meer en meer leden uit Alsemberg en Beersel aan. Dat was een van de redenen om de clubnaam te veranderen.’

Sociale doelen in Rode en omstreken

De naam veranderde dan wel, de missie bleef dezelfde. ‘Het internationale motto van de Lions Club is 'we serve'. Dat staat voor onbaatzuchtige dienstbaarheid aan mensen in nood’, gaat Jean-Paul verder. ‘In de beginjaren organiseerden we concerten om geld in het laatje te krijgen. Zeer kleinschalig, hoor. Maar we begonnen toen wel naamsbekendheid te krijgen. Wat we met het geld deden? We hebben er onder meer een school, een waterput en een medisch centrum in een Senegalees dorpje mee bekostigd.’

Toch gaan de meeste fondsen richting sociale doelen uit de streek. Ze allemaal opsommen, is haast onbegonnen werk, maar Sint-Genesius-Rode werd allerminst uit het oog verloren. ‘Het busje van vzw De Poel, een centrum voor mensen met een beperking, hebben we volledig gesponsord’, vertelt Piet Konings, al een kwarteeuw lid van de club. ‘En vorig jaar hebben we 12.000 euro kunnen uittrekken voor de aankoop van een elektrische riksja voor drie woonzorgcentra in de buurt, waaronder De Groene Linde in Sint-Genesius-Rode. De fiets geeft de bewoners de mogelijkheid om samen met een vrijwilliger de bredere omgeving te verkennen. Ook hebben we al enkele keren een schoenenactie gehouden voor kinderen uit gezinnen die het niet zo breed hebben. In samenwerking met een schoenenwinkel kregen heel wat kinderen nieuwe schoenen. We werken daarvoor samen met de OCMW’s van Sint-Genesius-Rode en Beersel. Zij weten het best waar de noden zijn.’ Ook organisaties en mensen buiten de gemeentegrenzen van Sint-Genesius-Rode en Beersel hebben al op de steun van de Lions Club kunnen rekenen. ‘Zo hebben we gezorgd voor financiële steun aan Oekraïense vluchtelingen. Ook hebben we mee voedselpakketten bedeeld’, zegt voorzitter Richard Hahn. ‘Ook bij de watersnood in Wallonië in 2021 zijn we in actie geschoten. We zijn erin geslaagd om 125 verwarmingsinstallaties, 21 droogkasten en 4 koelkasten bij de getroffen inwoners te krijgen. Dat we toen zo snel hebben kunnen handelen, komt omdat we de nodige fondsen hebben.’

Wijn en soep

De al eerdere vermelde kersthappening is de grootste bron van inkomsten. ‘Nochtans zijn we ruim 30 jaar geleden zeer klein begonnen’, herinnert Piet zich. ‘Alle standen waren toen gegroepeerd in de theaterzaal van cultureel centrum de Meent. Nu nemen de standhouders de hele foyer in, en in de zaal vinden optredens van dansgroepen uit de regio plaats. De laatste jaren ontvangen we iedere editie zowat 6.000 bezoekers. Bij de organisatie ervan komt heel wat kijken. Gelukkig kunnen we rekenen op de inzet van onze leden, hun partners en kinderen, en vrijwilligers.’

Om nog extra middelen in te zamelen, organiseert de Lions Club sinds enkele jaren twee extra activiteiten. ‘We zijn in 2021 begonnen met onze eerste wijnbeurs, waar bezoekers wijn kunnen degusteren en aankopen. De vijfde editie vond plaats op 26 oktober. En dan is er nog de soepmaand. Die is aan haar derde editie toe. In januari kan je iedere zaterdag op het Winderickxplein in Alsemberg soep kopen voor 8 euro per liter. Die soep maken we zelf’, zo verduidelijkt de voorzitter, die zelf jarenlang chef-kok was in gerenommeerde restaurants. ‘De vorige keer hebben we op één maand 1.500 liter soep verkocht.’ Het zwaartepunt van de activiteiten ligt duidelijk in Alsemberg. ‘We steunen meerdere doelen in Sint-Genesius-Rode, en er wonen nog leden in Rode. Toch zijn we er te weinig bekend’, zegt Jean-Paul. ‘We hebben al twee keer soep verkocht op de markt op het dorpsplein. Dat moeten we blijven doen. Het is belangrijk dat we een stem hebben in de gemeente.’

Jonge krachten zijn welkom

Rodenaren of anderen uit de streek die zich geroepen voelen, mogen zich zeker kandidaat stellen om aan te sluiten bij de club. Al is er momenteel geen gebrek aan leden. ‘We zijn met 31 personen in de club, maar zeker jonge krachten zijn altijd welkom. Om de twee weken komen we samen. Vroeger was dat strak in het pak, maar dat is eruit gegaan. De achtergrond van onze leden is zeer divers. We zijn in eerste instantie een hechte vriendengroep. Dat is ook nodig om samen als een team dingen te kunnen verwezenlijken. We gaan geregeld samen op uitstap, naar een restaurant of een weekendje weg. Voor de duidelijkheid: dat betalen we allemaal zelf. Alle ingezamelde fondsen gaan integraal naar onze sociale doelen.’ Dat geld wordt overigens niet lukraak uitgedeeld. ‘Vanuit organisaties en verenigingen komen er geregeld aanvragen binnen. We vinden het een goede zaak dat ze ons weten te vinden’, zegt Richard. ‘We evalueren elke aanvraag uitvoerig, want we willen weten waar het geld naartoe gaat. Voor investeringen of zeer concrete initiatieven kunnen we middelen vrijmaken. Zo hebben we onlangs een uitstap bekostigd van de vzw Horizon uit Sint-Genesius-Rode, die inzet op speels taalonderwijs. Bij de organisatie FRiS hebben we mee ingestaan voor hun jaarlijkse kampen. En de scouts van Rode hebben we deze zomer geholpen met de reparatie van hun tenten. En in ruil komen enkele scoutsleden helpen tijdens de kersthappening. Zo ontstaat er een fijne wisselwerking.’


Tekst: Jelle Schepers
Foto: © Tine De Wilde
Uit: buurten november 2025